เป็นเนื้อเยื่อที่อยู่ชั้นนอกสุด พบทุกส่วนของพืช ลำต้น กิ่ง รากที่มีการเจริญเติบโตในขั้นปฐมภูมิ (primary growth) ประกอบขึ้นมาจากเซลล์ที่ยังมีชีวิต เซลล์ผิว (epidermal cell) ที่มีลักษณะแบน ซึ่งกลุ่มเซลล์มักจะเรียงตัวกันเพียงชั้นเดียว โดยมีการเรียงตัวแน่นจนไม่มีช่องว่างระหว่างเซลล์ ไม่มีคลอโรพลาสต์ยกเว้นบริเวณเซลล์คุม ผนังเซลล์ขั้นปฐมภูมิด้านนอกมักหนากว่าด้านในเพราะมีสารคิวติน (cutin) มาเคลือบจนเห็นเป็นอีกชั้นหนึ่ง เรียกชั้นที่เกิดจากการสะสมของ สารคิวตินนี้ว่าชั้นคิวทิเคิล (cuticle) ช่วยป้องกันการระเหยของน้ำ แต่จะไม่พบในราก

     เอพิเดอร์มิสสามารถเปลี่ยนแปลงไปเป็นเซลล์ชนิดอื่นได้ เช่น เซลล์คุม (guard cell) เกี่ยวข้องกับการทำงานของปากใบ ขนราก (root hair) ช่วยดูดซึมน้ำและธาตุอาหารในบริเวณราก ขนหรือหนาม (trichome)